NHK WORLD ist ein englischsprachiger Live-TV-Sender für ein internationales Publikum, bei dem Japan im Mittelpunkt steht und Asien ständig mitgedacht wird. Das Programm verbindet regelmäßige Nachrichtenblöcke, Wirtschaftsberichte, Interviews und aktuelle Themen meist in einem ruhigeren und erklärenderen Ton als bei reinen Schlagzeilensendern.
Im Lauf des Tages erscheinen Berichte über die japanische Gesellschaft, Technologie, Wissenschaft, Essen, Reisen und traditionelle Kultur, dazu kurze Dokumentationen und Magazinsendungen. Dadurch besteht das Programm nicht nur aus Studiomeldungen. Wer aktuelle Entwicklungen verfolgen und zugleich mehr über den Alltag und größere Trends in Japan verstehen möchte, findet hier meist Hintergrund, Außenaufnahmen, Gespräche und eine klar internationale Einordnung.